La Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico (OPAL) evaluó el costo fiscal del Proyecto de la Cámara 1405 (P. de la C. 1405), el cual propone promulgar la “Ley para la Conservación de Luciérnagas, Cucubanos, y Hábitats Entomológicos Prioritarios de Puerto Rico”. La medida propone crear el Programa de Inventario y Monitoreo de insectos bioluminiscentes, adscrito al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), con el fin de recopilar datos científicos sobre la población de estos insectos en Puerto Rico. La medida requiere que el DRNA prepare y publique un Atlas Entomológico de Puerto Rico.

Además, propone que el Secretario designe Áreas de Conservación Entomológica Prioritaria (ACEP) para proteger poblaciones vulnerables de estos insectos o su hábitat. De proponer alguna actividad o desarrollo sobre una ACEP, el DRNA deberá expedir una Determinación de Compatibilidad Entomológica como parte del proceso de permisos de la actividad o desarrollo propuesto. Esta Determinación es un requisito sustantivo de cumplimiento ambiental y deberá expedirse antes de la autorización final del proyecto o actividad propuesta.

De otro lado, la medida busca que se establezcan las Mejores Prácticas de Manejo Entomológico (MPME) y que estas formen parte de los documentos requeridos en la contratación gubernamental de compañías de manejo de vegetación o control de plagas dentro de una ACEP localizada en terreno público.

Tras su análisis, la OPAL concluye que la aprobación del P. de la C. 1405 conlleva un efecto fiscal mínimo sobre el DRNA correspondiente al salario de personal técnico, que figura entre $106,500-$181,500 por año fiscal. Aunque la conservación de la vida silvestre forma parte de las funciones inherentes del DRNA, se presume que esta entidad necesitará personal adicional para llevar a cabo la labor científica requerida para implementar el Programa, el Atlas Entomológico y la designación de las ACEP, las cuales requieren evaluación científica sobre la población de insectos del área que pretende protegerse, su reproducción, alimentación, así como las condiciones del hábitat.

Este estimado está basado en el salario anual de un Biólogo del DRNA. No obstante, el DRNA pudiera requerir la contratación de entomólogos, científicos que estudian los insectos. El impacto fiscal total dependerá del puesto a crearse, la preparación académica y la experiencia profesional requerida del puesto, así como la retribución que en su día se fije. Además, el impacto total dependerá del análisis gerencial que en su día realice el DRNA para implementar la medida, así como la disponibilidad de recursos existentes a través de otros programas de conservación de vida silvestre.